Como Foi 2012? Foi uma temporada regular sem grandes surpresas. O time da Nova Inglaterra era o favorito absoluto a vencer sua divisão e assim o fez. Só que, pela terceira temporada seguida, a "surpresa" veio durante os Playoffs: o Patriots, jogando em casa, não conseguiu parar o time que viria a ser o campeão.
Os destaques do ano foram, certamente, o ataque pautado nos tight ends (Rob Gronkowski se tornou o primeiro TE da história da liga a receber 10 ou mais touchdowns em três temporadas consecutivas) e na alta produtividade de Wes Welker - New England foi o melhor ataque da liga, com uma média de 427,9 jardas totais e 34,8 pontos por jogo (dos 67 touchdowns da temporada, apenas 8 não vieram do ataque).
Defensivamente, a postura do time foi uma espécie de "enverga mas não quebra": a oitava a mais ceder jardas e a nona a menos levar pontos. Isto em partes devido à quantidade de turnovers conseguidos pela unidade (foram 41 na temporada passada).
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Quem chegou em 2013: Tim Tebow (QB, Jets); LeGarrette Blount (RB, Buccaneers); Leon Washington (RB-KR; Seahawks); Danny Amendola (WR, Rams); Lavelle Hawkins (WR, Titans); Michael Jenkins (WR, Vikings); Donald Jones (WR, Bills); Will Svitek (OT, Falcons); Tommy Kelly (DT, Raiders); Adrian Wilson (SS, Cardinals).
Quem saiu em 2013: Wes Welker (WR); Brandon Lloyd (WR); Danny Woodhead (RB); Kellen Winslow (TE); Donté Stallworth (WR); Patrick Chung (FS); Mike Kafka (QB); Jeremy Ebert (WR); Brandon Deaderick (DT); Kyle Love (DT); Donald Thomas (G); Tony Flammetta (RB).
Qual o setor da equipe que mais melhorou para 2013? A secundária. A aquisição de Aqib Talib durante a temporada passada teve um impacto imediato na secundária do time, e sua renovação certamente fará com que este processo continue (o resultado do AFCCG poderia ter sido diferente se ele não estivesse lesionado). O ponto fraco da defesa, ironicamente, é a cobertura de tight ends (foram um dos piores ano passado), mas a contratação de Adrian Wilson pode mudar este cenário: na temporada passada, jogando pelo Cardinals, ele permitiu apenas 12 recepções de tight ends que cobria. Além disso, a renovação com Kyle Arrington e a chegada dos rookies Duran Harmon e Logan Ryan oferece depth chart suficiente.
Qual o setor da equipe que mais piorou para 2013? Não há outra resposta certa para esta pergunta senão "o corpo de recebedores". O The Concussion já fez uma extensa análise a respeito disso, então para evitar redundâncias, digamos que ainda há muita incerteza: a saída de Welker, a prisão de Aaron Hernandez, a saúde de Gronkowski... Principalmente na posição de tight end, o grande trunfo do ataque de New England: Não se pode saber até que ponto Michael Hoomanawanui e Jake Ballard podem segurar as pontas caso Gronkowski não se recupere totalmente ou, pior, sofra alguma outra lesão na temporada vindoura.
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[TC GRADUA] Draft do New England Patriots
[OFFSEASON] Resumo do Free Agency
Picks no Draft 2013 e notas dadas por nós:
#52 New England Patriots (via Minnesota) - Jamie Collins - LB - S. Miss - Nota: 7,5
#59 New England Patriots - Aaron Dobson - WR - Marshall - Nota: 7,5
#83 New England Patriots (via Minnesota) - Logan Ryan - CB - Rutgers - Nota: 8
#91 New England Patriots - Duron Harmon - S - Rutgers - Nota: 5,5
#102 New England Patriots - Josh Boyce - TCU - WR - Nota: 7,5
#226 New England Patriots (via Tampa Bay) - Michael Buchanan - DE - Illinois - Nota: 8
#235 New England Patriots - Steve Beauharnais - ILB - Rutgers - Nota: 7,5
Nota final do Draft: 8 (muito bom).
Classificação do time: DE 0 A 10.
Quarterbacks
10
OLs
8
DBs
8,5
RBs
8
DLs
8
Special Teams
7,5
WRs/TEs
5,5
LBs
8,5
Técnicos
10
Ataque em 2013: Com a ida do slot receiver Wes Welker para Denver, o Patriots trouxe Danny Amendola para cumprir exatamente a mesma função. Muitos sempre apontaram Welker como um jogador superestimado e apenas produto do sistema de Belichick; isto sendo ou não verdade, é mais do que claro que o futuro do jogo aéreo depende da adaptação do ex-Rams a este "sistema". A solução está, claro, a longo prazo (assim como outro problema: a durabilidade de Amendola; mas isso dificilmente acabará sendo uma preocupação em 2013).
Outro fator chave será o desempenho da linha ofensiva. Sem ter seus alvos de sempre (com os quais indubitavelmente já tinha certa sintonia), Tom Brady acabará precisando de relativamente mais tempo no pocket para exercer bem sua função. O left tackle Nate Solder, draftado na primeira rodada em 2011, tem melhorado constantemente e, com a renovação do contrato de Sebastian Vollmer, esta unidade tem tudo para render uma boa atuação.
Além disso, outro fator a se considerar é a emersão de um jogo corrido cada vez mais forte e decisivo. Stevan Ridley teve um 2012 muito bom e pode repetir o feito nesta temporada: com a saída de Danny Woodhead, suas atribuições provavelmente aumentarão e ele poderá ser um dos destaques desta temporada.
Jogador ofensivo mais importante: Tom Brady
Defesa em 2013: No Draft de 2013, New England usou cinco de suas sete picks em jogadores defensivos. Não está claro ainda se e quais jogadores dessa turma possam já ser titulares nessa temporada, mas isso mostra que há uma preocupação com essa unidade.
O time deverá investir mais no pass rush. A aquisição de Tommy Kelly provavelmente melhorará o pass rush interno (Vince Wilfork é um bom DT, mas seu talento é majoritariamente usado para parar o jogo terrestre). A presença de Chandler Jones, totalmente recuperado, também ajudará neste quesito: dos 37 sacks desferidos contra quarterbacks adversários em 2012, ele (então rookie) anotou seis, mas o número poderia ter sido maior caso não tivesse se lesionado no decorrer da temporada (a título de comparação, o jogador com mais sacks da defesa foi Rob Ninkovitch, com oito).
Além disso, podemos esperar uma boa atuação da secundária, que está sendo reconstruída aos poucos justamente para bater de frente com as ameaças aéreas da AFC, Joe Flacco e Peyton Manning, sem contar Drew Brees e o Saints, contra os quais também jogarão nesta temporada.
Jogador defensivo mais importante: Vince Wilfork
Extra-Campo (clima (weather), diretoria, técnicos, fuso horário e outras coisas extra-campo): O Patriots apresenta uma grande dominância jogando em casa. Na era Belichick, o time está 91-25 em casa (78,4%). Se considerarmos os anos no Gillette Stadium (a partir de 2002), a situação é ainda melhor: 81-18 (81,8%).
Bill Belichick é considerado um dos melhores técnicos que já atuaram na NFL, e tem números para comprovar isto. Com 205, está empatado em sexto lugar com Marty Schottenheimer no ranking de mais vitórias na carreira. Em Playoffs, precisa de apenas mais uma vitória para empatar com Don Shula (que tem 19) em segundo lugar (Tom Landry lidera este ranking com 20 triunfos em pós-temporada).
Análise do Calendário 2013: Segundo o rodízio da NFL, este ano o Patriots encara a AFC North e a NFC South, além dos campeões das outras duas divisões da AFC. Sendo assim, o calendário está relativamente fácil. Dos treze adversários, apenas cinco estiveram nos últimos Playoffs. Os três primeiros jogos (@ Bills, Jets e Buccaneers) provavelmente serão vitórias certas, e os primeiros grandes testes da defesa serão contra Falcons e Saints (nas semanas 4 e 6, respectivamente).
Após a bye week (Semana 10), as coisas ficam um pouco mais difíceis. O jogo em casa contra o Broncos será mais um dos clássicos Brady vs. Manning e tem tudo pra ser espetacular. Os jogos fora de casa contra o rival divisional Dolphins e contra o Texans têm potencial de ser decisivos para a classificação final da AFC e, dependendo do desempenho de Miami durante o resto da temporada, talvez decida a AFC East.
Na penúltima semana, haverá a reedição das duas últimas finais da AFC com o Patriots viajando até Baltimore. Outro jogo que tem potencial decisivo e, muito provavelmente, estará valendo uma bye week durante os playoffs.
Jogos Mais Importantes no Ano:
Semana 6 - Saints @ Patriots - 13 de outubro
Semana 12 - Broncos @ Patriots - 24 de novembro (Sunday Night Football)
Semana 13 - Patriots @ Texans - 1º de dezembro
Semana 15 - Patriots @ Dolphins - 15 de dezembro
Semana 16 - Patriots @ Ravens - 22 de dezembro (Sunday Night Football)
>> No melhor cenário: Com todas as incertezas da offseason (Gronkowski, Amendola, etc.) sanadas, New England atropela a AFC East, terminando em 5-1 ou 6-0 dentro da divisão, com 11 ou 12 vitórias na temporada regular. Pode até ser que venha bye week nos playoffs.
>> No cenário realista: Miami representará um empecilho para o "passeio" do time e os embates com a AFC North serão uma pedra no sapato. Algumas vitórias fáceis contra certos adversários, mas algumas derrotas imprevisíveis tirarão algumas noites de sono de Belichick. Mesmo assim, o time ainda consegue vencer a divisão e enfrentará um dos Wild Cards em janeiro. De toda sorte a equipe não é favorita ao Super Bowl devido à questão dos recebedores.
>> No cenário catastrófico: As lesões de alguns jogadores atrapalham o decorrer da temporada, Ryan Tannehill e companhia vencem a divisão e New England dependerá de seu desempenho prévio contra os times da AFC North para garantir uma vaga para os Playoffs como Wild Card.
>> No cenário Walking Dead + Resident Evil: A defesa enverga e quebra. Os recebedores não produzem, Gronkowski demora a engrenar e não é mais o mesmo depois das seguidas lesões. Como em 2008, derrotas para as equipes da AFC North e para os Dolphins acabam sendo cruciais para o destino de New England. Colts + Steelers/Ravens ficam com as vagas de Wild Card e o New England Patriots fica fora dos Playoffs.
