Continuando no modo “sem tanta emoção” desta coluna, o jogo sobre o qual falarei hoje pode até parecer um jogo apático, que foi fácil pro time vencedor - mas não é nada disso. O jogo em questão teve pressão sobre o time triunfante, The Concussion fala hoje de um Super Bowl.
Na temporada de 1970 o Washington Redskins terminaram com um mísero 6-8 e necessitavam de mudanças urgentes. O Head Coach da equipe, George Allen, sempre utilizando como seu lema: “O futuro é agora.”, dispensou todos os jogadores mais novos do time, contratou veteranos e utilizou o draft para selecionar jogadores com um grande potencial futuro. Allen acreditava que a experiência ganhava jogos, pois. A consequência? Washington logo se tornou o time mais velho da NFL - com uma perigosa média de idade dos titulares na faixa dos 31 anos.
A “Gangue da Colina”, como ficou conhecido o time da capital, logo encontrou sua identidade no jogo terrestre. Com 2 ótimos running backs, Larry Brown e Charley Harraway, a equipe da capital americana somou 1783 jardas em apenas 433 tentativas, uma média de 4,1 jardas por tentativa. O quarterback Billy Kilmer também foi muito importante, lançando 225 passes e completando 120 (53,3%) para 1648 jardas, 19 TD’s e 11 INT, terminando com o melhor índice de produtividade da NFL de 84,8. Brown ainda recebeu 32 passes para 473, sendo eleito o MVP da liga.
Na defesa tínhamos grandes nomes também, como o linebacker Chris Hanburger (Acho que aquele personagem Cheeseburger Eddy do “The Longest Yard” teve aqui a inspiração pro nome) que retornou 4 interceptações para 98 jardas e 1 TD. Washington também tinha uma boa dupla de cornerbacks formada por Pat Fischer e Mike Bass, que juntos somaram 114 jardas de retorno em 7 interceptações.
Assim como os Redskins, Miami contava com um poderoso ataque terrestre formado pelo FB Larry Csonka, Jim Kiick e Eugene Morris. Os 3 juntos somaram um total de 2960 jardas e, com Csonka e Morris correndo para, respectivamente, 1117 e 1000 jardas. Miami se tornou o primeiro time na história a ter 2 jogadores com pelo menos 1000 jardas terrestres em uma única temporada. Morris liderou a NFL em TD’s corridos, com 12. Isso ajudou os Dolphins a liderarem em pontos marcados na temporada com 385.
Com as defesas adversárias se preocupando em parar o jogo corrido, o receiver Paul Warfield se tornou uma ameaça em profundidade, recebendo durante a temporada 29 passes para 606 jardas, média de 20,9 por jogada. Mesmo com a contusão do quarterback titular Bob Griese na week 5 (quebrou a perna e deslocou o tornozelo) que o tirou do resto da temporada, os Dolphins conseguiram manter o ritmo e o substituto de 38 anos Earl Morall, que havia começado o Super Bowl III substituindo o lendário Johnny Unitas na decisão contra os Jets, conseguiu vencer os 9 jogos restantes.
A defesa “sem nome”, apelido inspirado pelo HC dos Cowboys Tom Landry quando ele não se lembrou do nome de nenhum jogador da defesa dos Dolphins no Super Bowl anterior vencido pelos Cowboys sobre a equipe da paradisíaca Miami, foi a que menos cedeu pontos durante toda a temporada regular, apenas 171. Mesmo com as inúmeras contusões na linha defensiva, a defesa continuava consistente e o coordenador defensivo Bill Arnsparger criou a chamada “defesa 53”, onde o versátil linebacker Bob Matheson (camisa 53) jogava como um defensive end na defesa padrão 4-3 ou como um 4º linebacker numa defesa 3-4. O outro linebacker e futuro HoF Nick Buoniconti declarou sobre essa defesa: “O adversário fica completamente confuso.” Um parágrafo só para essa defesa é muito pouco. Em breve falaremos mais dela, fiquem ligados.
A temporada invicta dos Dolphins de 72 foi a terceira na história da NFL, e a primeira na era pós-Super Bowl. As outras duas anteriores foram ambas do Chicago Bears de 1934 e 42. Em ambas os Bears perderam o campeonato (bem como o Patriots perderia também anos depoo
Ambas as equipes não tiveram muitas dificuldades durante os playoffs, Miami passou por Cleveland por 20-14 e no AFCCG contra Pittsburgh, Griese começou o segundo tempo e ajudou sua equipe na vitória por 21-17. Os Redskins passaram por Green Bay e Dallas sem ceder um único touchdown, 16-3 e 26-3, respectivamente.
O que cercava o jogo antes do kickoff era muita especulação se os Dolphins conseguiriam terminar uma temporada perfeita, já que muitos diziam que eles só chegaram aos playoffs devido a uma agenda fraca (apenas Chiefs e Giants terminaram com mais vitórias do que derrotas - 8-6 para os dois), e da “obsessão” de Don Shula, HC de Miami, em vencer este Super Bowl, já que ele havia perdido o SB III e o SB VI. Os jogadores de Miami definiam o comandante como “neurótico” e “totalmente pirado”. Do lado vermelho da final, Allen já havia sido acusado de espionagem várias vezes antes do jogo (inspiração para um certo técnico de Foxborough?), então funcionários dos Golfinhos checavam as árvores da escola que fora designada como local de treinos para o time da Flórida todos os dias em busca de espiões. Acaba por ser o lado cômico da coisa.
Outro dado cômico: Um dia antes do jogo o kicker Garo Yepremian havia reclamado que seus chutes estavam meio lentos e ele não sabia dizer o porquê disso. Guarde esta informação, ela será importante mais para a frente neste texto.
Antes do jogo havia uma enorme pressão sobre os Dolphins não só pela campanha perfeita até então, mas também por conta de que nenhum outro torcedor queria ver um time que não o seu com uma campanha invicta. Então, o jogo era mais ou menos Dolphins x EUA. Um outro time que também sofreu dessa pressão e não suportou foi o recente Patriots de 2007 - essa história vocês sabem bem.
Líder da defesa de Miami, Buoniconti queria que a defesa parasse as corridas de Larry Brown para forçar o quarterback Billy Kilmer a tentar o jogo aéreo. Ele, então, posicionava a defesa para o lado que ele sentia que seria a corrida, sempre após o ataque se posicionar. Isso acabou por se mostrar eficaz durante o jogo todo.
>> O jogo
Durante o primeiro período, ambas as defesas foram superiores aos ataques, e tudo que cada equipe conseguiu fui um punt. Mas, restando 2:55 por jogar, Miami saiu de sua linha de 37 jardas e com uma mescla de passes profundos e corridas, anotaram um TD num passe de 28 jardas em uma conexão de Griese com Howard Twilley - esta foi sua única recepção durante todo o jogo. Yepremian chutou o extra point e novamente reclamou de seu chute estar lento.
O que se seguiu a esta campanha foi uma verdadeira batalha defensiva, mesmo com os Dolphins dominando os Redskins em termos de jardas e first downs
Faltando menos de 2:00 para o intervalo, Washington finalmente conseguiu avançar até o território de Miami - então em uma 3rd and 3. Buoniconti interceptou Kilmer e levou a bola até a linha de 27 jardas do campo dos Reds. Novamente com uma mescla de corridas e passes longos, dessa vez 19 jardas para o tight end Jim Mandich, os Dolphins abriram uma vantagem de 14 x 0 com um TD corrido de 1 jarda de Kiick. Novamente, no extra point, Yepremian disse que seu chute estava lento.
Até então, a defesa de Miami havia parado totalmente o ataque de Washington, limitando-os em apenas 72 jardas totais e somente 4 first downs.
O que parecia ser um jogo defensivo no primeiro tempo se mostrou mais favorável aos ataques no começo do segundo. Washington avançou de sua linha de 30 jardas até a linha de 17 do campo de ataque (2ª vez que eles avançavam o meio de campo na noite), porém após 2 passes incompletos e um sack perdendo 8 jardas, parecia que eles ficariam com apenas os 3 pontos do field goal de 32 jardas. Parecia. O kicker Curt Knight chutou muito aberto a direita.
Era a chance de Miami definir a partida. Eles sabiam disso tanto quanto o HC adversário. “Aquele obviamente era um ponto da virada.” Declarou Allen depois do jogo. Miami não aproveitou o erro, porém ainda no terceiro período eles partiram de sua linha de 33 jardas até a linha de 5 do ataque. Mais uma chance de matar o jogo, acabar com as esperanças dos torcedores de Washington, porém Griese foi interceptado ao tentar um passe para Marv Fleming. Novamente, Miami não aproveitou a chance que teve, isso poderia custar caro no final.
No começo do quarto período os Redskins avançaram até a linha de 10 jardas do campo de ataque, a chance para voltar no jogo. Porém na 3rd down Kilmer foi interceptado e a bola foi retornada até a linha de 48 jardas do campo de ataque dos Dolphins. A bola foi movida até a linha de 32 jardas e Yepremian foi tentar um field goal de 42 jardas para praticamente acabar com o sonho dos torcedores da capital, porém mais uma vez o chute foi lento, e desta vez havia uma mão de um jogador de Washington para bloquear o chute. A bola passou pela direita de Yepremian que, ao invés de se jogar sobre a bola, a pegou e tentou um desesperado passe para Csonka - mas a bola escorregou de suas mãos. Ele tentou, em um novo desespero, jogar a bola pela sideline, mas ela ficou pendurada no ar e caiu graciosamente nas mãos do cornerback Mike Bass que correu as 49 jardas do campo e anotou um TD defensivo para o time da capital.
Surpreendentemente, Washington não tentou um onside kick para recuperar a bola. Isso fez com que eles gastassem seus 3 time outs na campanha curta de 5 jogadas de Miami. Depois de um punt quase bloqueado de Miami, os Reds tinham uma última chance para empatar a partida com menos de 1:10 no relógio. Kilmer lançou 2 passes incompletos e 1 passe para uma perda de 4 jardas. Então era a quarta descida. A última jogada da partida. A defesa de Miami conseguiu furar os bloqueios e conseguiu um sack que levou o cronômetro a zero.
A temporada perfeita estava finalmente completa.
PS: Como vocês bem sabem, essa é a única equipe a vencer o Super Bowl com uma temporada perfeita. Os jogadores do Dolphins, então, desta equipe todo ano tem uma tradição: Aqueles que moram perto um do outro brindam um copo de Champagne toda vez que o último time invicto do ano perde sua primeira partida.
PS: Como vocês bem sabem, essa é a única equipe a vencer o Super Bowl com uma temporada perfeita. Os jogadores do Dolphins, então, desta equipe todo ano tem uma tradição: Aqueles que moram perto um do outro brindam um copo de Champagne toda vez que o último time invicto do ano perde sua primeira partida.
The Concussion é um site e blog de Futebol Americano que
abrange desde a cobertura da temporada da NCAA e da NFL
até curiosidades históricas das mesmas.
