Por RM
Após quatro rodadas a campanha do Pittsburgh Steelers é a pior da AFC Norte. A última partida contra o Houston Texans foi particularmente interessante: O jogo, que estava empatado em 10 a 10 no último tempo faltando 12 minutos para acabar, foi desempatado pelo RB Arian Foster. Estraçalhando a defesa de Pittsburgh, Foster correu para cerca de 46 jardas se livrando dos tackles da defesa preta e amarela. Com a vitória de Houston e o fim da partida uma discussão ressurgiu: A defesa dos Steelers estaria velha? Para responder objetivamente, vamos utilizar dados:
• A média de idade da defesa dos Steelers é de 27,4 anos.
• Se tirarmos os rookies da conta a média sobe para exatos 29 anos.
• Os três jogadores defensivos mais velhos são: ILB - James Farrior (36 anos, desde 2002 nos Steelers), NT - Cris Hoke (35 anos, desde 2001 nos Steelers) e DE - Aaron Smith (35 anos, desde 1999 nos Steelers).
• Até aqui, na temporada de 2011, o líder de tackles é o SS Troy Polamalu com 26 tackles combinados (A soma dos tackles totais mais os que ele assistiu).
• Dos defensores que normalmente iniciam o time titular, oito tem idade superior a 30 anos: James Harrison, Troy Polamalu, Aaron Smith, Casey Hampton, Brett Keisel, James Farrior, Ike Taylor e Ryan Clark.
• James Harrison é o líder de sacks, concluindo dois até a week 4.
• Antes do jogo contra o Houston os Steelers tinham provocado apenas um turnover. Confrontando esse dado com os do ano passado, soa até alarmante: A média de turnovers dos Steelers no ano passado foi de três por partida.
• Nenhuma interceptação foi acumulada nesta temporada.
Não obstante as estatísticas temos outro dado relevante. Os mais céticos desacreditarão. Os mais convictos, entretanto, certamente se preocuparão.
- Vamos analisar a partir dos anos 2000:
• SB XXXV – Temporada 2000 – Ravens 34 x 7 Giants
Temporada 2001: Giants fora dos play-offs com 7 vitórias e 9 derrotas.
• SBXXXVI – Temporada 2001 – Patriots 20 x 17 Rams
Temporada 2002: Rams fora dos play-offs com 7 vitórias e 9 derrotas.
• SBXXXVII – Temporada 2002 – Raiders 21 x 48 Bucaneers
Temporada 2003: Raiders fora dos play-offs com 4 vitórias e 12 derrotas
• SBXXXVIII – Temporada 2003 – Panteras 29 x 32 Patriots
Temporada 2004: Panteras fora dos play-offs com 7 vitórias e 9 derrotas.
• SBXXXIX – Temporada 2004 – Patriots 24 x 21 Eagles
Temporada 2005: Eagles fora dos play-offs com 6 vitórias e 10 derrotas.
• SBXXXX – Temporada 2005 – Steelers 21 x 10 Seahawks
Temporada 2006: A exceção. Foi bem, mas perdeu para os bears nas "quartas de finais".
• SBXXXXI – Temporada 2006 – Colts 29 x 17 Bears
Temporada 2007: Bears fora dos play-offs com 7 vitórias e 9 derrotas.
• SBXXXXII – Temporada 2007 – Giants 17 x 14 Patriots
Temporada 2008: Patriots fora dos play-offs.
• SBXXXXIII – Temporada 2008 – Steelers 27 x 23 Cardinals
Temporada 2009: Outra exceção: Os Cardinals foram bem e também chegaram até as quartas de finais.
• SBXXXXIV – Temporada 2009 – Saints 31 x 17 Colts
Temporada 2010: Eliminado pelo os Jets na primeira rodada dos Play-offs.
• SBXXXXV – Temporada 2010 – Steelers 25 x 31 Packers
Temporada 2011: ...
Analisando estes últimos dados, podemos afirmar que não é apenas uma coincidência, não é apenas a “maldição do vice do Super Bowl”. Existem efeitos! O vice acaba por sofrer conseqüências, mesmo que psicológicas. Quanto a essa maldição… Bem, ela não acaba por ser um critério objetivo. Deixemos isso para uma próxima coluna.
Voltando ao foco da defesa o treinador Mike Tomlin disse essa semana que gosta que chamem seus defensores de velhos e que isso facilita o seu trabalho, uma vez que isso serve de estímulo aos jogadores. Para Tomlin eles não são velhos, mas sim, valiosos.
Há um mérito na visão de Tomlin: essa defesa já deu muitas alegrias aos torcedores de Pittsburgh. Merecem no mínimo mais algumas chances! Este ano a pré-season prejudicou muito, todos os times, e os defensores com idade avançada certamente sentiriam mais. É nítido e previsível. Isso sem falar no lockout.
Terminando essa análise: a responsabilidade não é só da defesa, vamos combinar, vai. Alguém aí se lembra qual é o problema crônico do Steelers? Sim, a OL. Só que a defesa agora não está segurando a barra. A linha ofensiva já usou vários titulares diferentes no ano e tem alguns desfalques sensíveis.
Em suma, podemos constatar que realmente a idade média da defesa dos Steelers é avançada. Porém, pelo passado recente, ainda resta confiança - tanto por parte da torcida, quanto por parte do técnico, de que eles possam melhorar. Antes de se tomar uma posição inflexível é preciso analisar um macrocenário do caso em tela: faltam 2/3 da temporada. Até lá muitos tackles vão rolar. Ou será que não?
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