Por HB em 02/11/2011
O [DOC NFL] de hoje trata de um tema que apesar de estar inativo, não deve demorar mais que 10 anos para voltar a NFL: as franquias em Los Angeles.
>>As franquias de futebol americano em Los Angeles começaram a ganhar projeção nacional em 1946, quando o então Cleveland Rams, que havia ganhado o NFL Championship em 1945, se mudou para a cidade, e, consequentemente, mudou seu nome para Los Angeles Rams. Além disso a cidade também tinha a franquia Los Angeles Dons, que competia na AAFC (rival da NFL à época). Aliás... por que não tem time/franquia da NFL em Los Angeles hoje? Você ja se perguntou isso?
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| O Gigantesco Coliseu de LA |
Em 1949, a AAFC… Faliu. Assim, os Dons também deixaram de existir. Enquanto isso, os Rams iam de vento em popa: do período de 1949 a 1955, eles chegaram a 4 NFL Championships, sendo campeões em 1951. Durante esse período, a equipe teve o melhor ataque da NFL, liderada pelos quarterbacks Bob Waterfield e Norm Van Brocklin, além de grandes exibições do wide receiver Elroy Hirsch. Durante a temporada do título de 1951, por exemplo, Hirsch recebeu 1,495 jardas e 17 touchdowns. A popularidade do ataque dos Rams fez a equipe ser a primeira equipe profissional de futebol americano a ter todos os jogos de uma temporada transmitidos na televisão, em 1950.
A partir de 1956, a equipe perdeu um pouco de sua força ofensiva e, naturalmente, sua popularidade. No entanto, a cidade de Los Angeles não parava de se movimentar nos bastidores do futebol americano: em 1960, um novo time foi fundado na cidade: os Los Angeles Chargers. A equipe competia na AFL, nova liga também rival da NFL. Só que a equipe não fez nada de “interessante” em 1960 e logo se mudou da cidade - indo para San Diego, onde está até hoje.
Já em épocas de Super Bowl, e com a fusão da NFL com a AFL (os times da NFL foram para a conferência NFC, e os da AFL, para a conferência AFC, com algumas exceções como Colts, Steelers e Browns), os Rams voltaram a aparecer no cenário nacional, com a conquista da NFC West por sete anos seguidos, de 1973 a 1979. Apenas em 1979, então, o LA Rams conquistou a conferencia e fez sua primeira aparição no Super Bowl, perdendo o jogo para os Steelers por 31-19. A aparição no Super Bowl foi suficiente para botar Los Angeles no mapa da NFL novamente, mas o histórico estádio de Los Angeles perderia os Rams...
Em 1980, os Rams anunciaram a mudança de estádio, mas não de nome: eles deixariam de jogar no mítico e gigantesco Los Angeles Memorial Coliseum para jogar no Anaheim Stadium (cidade dos subúrbios de LA, cujo maior atrativo era a Disneyland). Nos dois primeiros anos a mudança não trouxe muita sorte a equipe, visto que após a chegada ao Super Bowl a equipe ficou as duas próximas temporadas sem aparecer nos playoffs. Já em 1983 as coisas mudaram: lá estavam os Rams novamente, apesar de que não chegaram muito longe. A volta aos playoffs muito se devia ao HC John Robinson, que liderou os Rams a seis chegadas aos playoffs em nove temporadas. O maior responsável, entretanto, foi o HoF Eric Dickerson - um dos melhores RBs da década. Dickerson teve uma das melhores temporadas de um rookie na história, sendo RotY no mesmo ano.
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| O mítico Davis andando no referido Coliseu |
O Los Angeles Memorial Coliseum, porém, não ficou muito tempo sem uma franquia de futebol americano. Em 1982, uma nova franquia estava chegando na cidade: o Oakland Raiders saiu de Oakland e instalou-se em Los Angeles, mudando seu nome para Los Angeles Raiders. Os Raiders haviam sido campeões da NFL um ano depois dos Rams chegarem ao Super Bowl, o que fez a equipe ter toda a pompa na nova cidade. Um ano depois, eles retribuíram: chegaram ao Super Bowl e conquistaram o título em cima dos Washington Redskins por um belíssimo placar de 38-9.
É claro que com uma nova franquia na cidade, os Rams não deixariam de rivalizar, visto que os carneiros tinham uma longa história na cidade e uma nova franquia podia mandar os Rams para o espaço. Mas as duas equipes apesar da rivalidade tinham grandes resultados juntos: muitas aparições nos playoffs, títulos da divisão no mesmo ano, as duas equipes já tinham títulos da NFL e ainda um grande apoio da cidade de Los Angeles. No entanto, após uma grande década de 80, a cidade caiu no esquecimento.
Os Raiders chegaram aos playoffs em 1991 e 1993, enquanto que os Rams já não faziam uma boa campanha há alguns anos. Até que em 1994, a cidade foi ameaçada de perder todo seu brilho em frente à NFL.
O interessante é que, mesmo com duas equipes na cidade, elas tinham nichos diferentes. A Zona Leste de Los Angeles, berço de muitos rappers na década de 1990, era reduto do Raiders. Quem já viu Straight Outta LA, documentário da ESPN Films, sabe bem isso. O Rams tinha como base a elite de Los Angeles: Bel Air, por exemplo.
Em 1994, devido em grande parte a decisão da comissão desportiva de Los Angeles de reparar o Los Angeles Memorial Coliseum devido ao terremoto de Northrigde que afetou o estádio, o mito Al Davis (do qual fizemos um [DOC NFL] após sua lamentável morte) desistiu de Los Angeles e decidiu aceitar uma oferta de renovação do novo estádio de Oakland, retornando a antiga casa de sua equipe. A renovação expandiu o Oakland-Alameda County Coliseum para 63.000 lugares e 86 camarotes, além de milhares de assentos do clube. Em 23 de junho de 1995 Oakland anunciou o negócio e em 9 de agosto daquele ano, os donos da liga aprovaram o negócio. Os Raiders jogaram seu ultimo jogo em Los Angeles na véspera de natal de 1994, perdendo para o Kansas City Chiefs por 19-9.
O problema para Los Angeles se tornou ainda maior quando o proprietário dos Rams Georgie Frontiere anunciou que estava procurando uma nova casa para sua equipe. Após o fim da temporada, muitos falam em St. Louis ou Baltimore (que já sedaram o Cardinals e o Colts, respectivamente). Após um tempo, em fevereiro de 1995, os Rams anunciaram sua mudança para St. Louis. A ultima partida dos Rams em Los Angeles foi também na véspera de Natal, em que perderam por 24-21 para o Washington Redskins com poucos 25 mil fãs no Anaheim Stadium.
O problema em si era o tamanho do LA Coliseum: 90 mil lugares. É muito lugar vago. E, como vocês bem sabem, a NFL tem a regra de que, caso todos os lugares não sejam vendidos, nada de transmissão do jogo do time em sua cidade na TV. O próprio Anaheim Stadium, por ser na periferia da cidade - isso aliado com os péssimos records do Rams na virada da década de 80 para 90 - raramente lotou no fim da "tender" do Rams com a cidade.
Após a saída das duas franquias, muito se especulou sobre uma nova franquia na cidade. Os Seahawks foram especulados mas não chegaram a sair de Seattle. Em 1999, a NFL aprovou a entrada da 32ª franquia, e Los Angeles era a cidade mais cotada para receber a nova franquia. No entanto, Houston sediou a mesma por ter uma proposta melhor. Em 2004, boatos circularam que o proprietário dos Colts havia ido a Los Angeles negociar uma possível transferência da equipe para a cidade, mas isso não se confirmou. O maior #FAIL ocorreu em 1 de dezembro de 2009: John Semcken disse que a possibilidade da cidade ter uma franquia em 2010 era de 50% e em 2011, de 100%. Hoje todos nós conhecemos a história...
Qualquer coisa hoje em dia relativo a Los Angeles é especulação. Qualquer equipe que mal lote seus estádios - ou que tem problema com a cidade em construir um novo - vira motivo para ir a Los Angeles. Jaguars, Vikings, 49ers, Colts (à época do RCA Dome) e etc podem ir à LA a qualquer momento, reza a lenda. E, agora, com a morte de Al Davis, o Raiders também poderia voltar.
Alguns estádios são propostos SEMPRE para Los Angeles. Mas o contribuinte da cidade não quer financiar outro colosso. Aliás, muitos são contra. A cidade, hoje, já possui dois times de basquete profissional (Lakers e Clippers), fora os times de Universidade (UCLA e USC). Destarte, alguns habitantes da cidade dos anjos clamam que é muito melhor não ter time algum. Assim, a FOX e a CBS locais transmitem sempre os melhores jogos da rodada - já que não ficam presos a nenhuma franquia.
Para concluir, uma 33a franquia seria complicado. Tumultuaria do schedule e a disposição de oito divisões com 4 franquias cada. Enfim: franquia em LA é um mito tanto quanto vocês descobrirem aí no orkut quem é o Editor Chefe do The Concussion.
The Concussion é um site e blog de Futebol Americano que
abrange desde a cobertura da temporada da NCAA e da NFL
até curiosidades históricas das mesmas.
