Mas não é só disso que se trata o Futebol Americano. O gridiron trata também de paixão e de rivalidade. E, sem sobra de dúvidas, dentro de um campo marcado com jardas, nunca haverá uma rivalidade como entre a Universidade de Michigan (Michigan Wolverines) e a Universidade Estadual de Ohio (Ohio State Buckeyes).
Todo ano, para quem não sabe, a temporada regular de Michigan e Ohio State (ambas da conferência Big Ten) terminam com um encontro entre as duas, revezando o local da partida entre Columbus (Ohio Stadium) e Ann Arbor (Michigan Stadium, que até há pouco tempo sequer tinha iluminação noturna). Ambos os estádios comportam mais torcedores do que a grande maioria dos estádios da NFL. A chamada Big House, estádio dos Wolverines, comporta quase 110 mil pessoas.
Enfim, feito esse panorama - para você sentir a grandeza dessas duas equipes em Michigan (estado que tem o Detroit Lions como expoente na NFL - o que faz você imaginar como os Wolverines, programa de Football mais vitorioso dos EUA, é querido) e em Ohio (cujas duas equipes na NFL, Bengals e Browns, nunca deram tantas alegrias como os Buckeyes), falemos do jogo.
1950. O que estava em jogo? Uma vaga no Rose Bowl e o campeonato da conferência Big Ten. No ano anterior os Buckeyes representaram a Big Ten no Rose Bowl. E, à época, havia uma regra que impossibilitava que uma mesma equipe representasse a Big Ten por dois anos seguidos na partida em terras californianas.
Mas, enquanto na California estaria quente, em Columbus estava frio. -16 graus era a temperatura que os 80 mil torcedores acomodados em arquibancadas de ferro tinham que suportar. Além disso esses bravos torcedores tinham que suportar outra coisa: o péssimo jogo.
Além do frio a neve caia de montes. Montinhos de neve decoravam as sidelines e praticamente não conseguia-se ver as marcações de jardas. Não preciso dizer que mal dava para ver os jogadores, né? Sim, mal dava. A visão alcançava pouco mais de 10 jardas, o que fazia com que os passes fossem raros. Mais do que isso: corridas também eram.
As duas equipes acabaram por adotar uma estratégia bizarra: dar punts. Chutar de um lado para o outro o tempo todo. Combinadas, Michigan e Ohio State deram 45 punts naquela partida. E por que isso? Ora, a intenção é que na boca da endzone desse alguma besteira e ocorresse a pontuação por parte da defesa. Foi o que aconteceu. Um punt bloqueado de Michigan deu a chance - aproveitada - de Ohio marcar seus 3 únicos pontos na partida. Depois, um safety para Michigan. 3 a 2 - placar de soccer.
O final da partida, então: outro punt bloqueado - desta vez por Michigan. O punt foi retornado para touchdown e Michigan venceu a partida, a Big Ten e a chance de ir ao Rose Bowl. Histórico. Mágico. Coisas que só acontecem no maior jogo do College: Michigan e Ohio State.
Foi assim, então, que o pior jogo de todos os tempos, esportivamente falando, tornou-se o mais memorável da mais memorável rivalidade da NCAA.
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